Bo Gertsen

Als directeur van het Dr. Knippenbergcollege gelooft Bo Gertsen sterk in goed onderwijs als basis. Onderwijs dat leerlingen ziet, recht doet aan verschillen en collega’s uitdaagt om meer te zijn dan alleen vakdocent. In dit interview vertelt hij over zijn eigen loopbaan, de kracht van de Knip en waarom hij hier leuker werkt dan ooit.

Hoe ben je in het onderwijs begonnen en hoe ben je hier terechtgekomen?

“Mijn eigen schoolloopbaan was niet rechtlijnig. Ik heb verschillende niveaus doorlopen en ervaren dat leren niet voor iedereen via dezelfde route verloopt. Juist die ervaring maakt dat ik anders kijk naar leerlingen: voorbij cijfers en prestaties, met oog voor talent, context en ontwikkeling. Ik had altijd de droom om muzikant te worden, mijn vader is muzikant, en heb zelfs een conservatoriumvooropleiding gevolgd. Daar ontdekte ik dat muziek maken geweldig is, maar dat mijn passie ergens anders lag. Het docentschap trok me wél. Toen ik mijn cijferlijst erbij pakte, zag ik dat geschiedenis eruit sprong. Dat werd mijn richting. Via die weg ben ik leraar geschiedenis geworden.”

En hoe ben je uiteindelijk bij de Knip terechtgekomen?

“Ik ben begonnen als docent mens & maatschappij in Veghel en gaf les aan alle niveaus binnen het VMBO. Ik heb daar ook coördinerende taken opgepakt en merkte dat er misschien meer in me zat dan alleen het docentschap. Die nieuwsgierigheid bracht me naar Helmond, waar ik de kans kreeg om afdelingsleider te worden. En nu dus waarnemend directeur.”

Hoe zou je de Knip typeren als school?

“De Knip is ondernemend, bruisend en heeft een sterk gevoel van gemeenschapszin. Er heerst een informele sfeer: iedereen mag er zijn. Docenten zijn hier vaak meer dan alleen docent. Er is ruimte om mee te doen aan activiteiten buiten de lessen, om bij te dragen aan de school als geheel. Het is geen school waar je tien minuten voor de bel binnenkomt en na je les weer vertrekt.”

Wat vraagt dat van nieuwe collega’s?

“Onze leerlingen komen uit de stad, uit dorpen, uit verschillende sociale en culturele achtergronden. Dat vraagt om docenten die verder kijken dan alleen hun vak en oog hebben voor wie de leerling is.”

Welke kansen liggen er voor nieuwe collega’s?

“Ontzettend veel. Juist omdat de school bruist, kun je meedoen en meebouwen: van onderwijsontwikkeling tot projecten met leerlingen of personele initiatieven. We waarderen collega’s die zelf kansen zien en pakken.”

De scholengroep werkt met vier kernwaarden: samen, persoonlijke kracht, verantwoordelijk en vindingrijk. Welke past het beste bij jou?

“Alle vier. Ik zou er geen één kunnen schrappen. Ze doen recht aan wat je nodig hebt om goed onderwijs te bieden, als schoolleiding én als school. Ze passen bij hoe wij hier samenwerken en naar leerlingen kijken.”

En als je kijkt naar de thema’s van de scholengroep? #wij groeien, #wijvernieuwen en #wijverbinden?

“Dan zit mijn hart vooral bij ‘wij groeien’, maar dan in kwaliteit. Niet in omvang, maar in de kwaliteit van leren, van kijken naar leerlingen en naar collega’s. Goed onderwijs vraagt om blijven ontwikkelen, blijven verbeteren en soms ook vernieuwen, maar altijd met een sterke pedagogische en didactische basis.”

Wat zou je zeggen tegen een docent die twijfelt of de Knip bij hem of haar past?

“We hebben leuke leerlingen, betrokken collega’s en een school die bruist. Dat hoor je ook terug van bezoekers van andere scholen: ‘Wat hebben jullie toch fijne leerlingen.’ Dat maakt me trots. Kies voor ons als je meer wilt dan alleen lesgeven. Als je wilt werken op een school waar leerlingen gezien worden, waar ruimte is om bij te dragen en waar goed onderwijs echt centraal staat. Want uiteindelijk is dat mijn persoonlijke motto: gewoon goed onderwijs. Dat is de basis voor alles wat we doen.”